L’uso del policarbonato è sempre più ampio e coinvolge differenti settori: edilizia, design, arredamento, stampa 3d.

Nonostante sia già oggi un materiale molto versatile e con eccellenti caratteristiche tecniche, continuano ad essere studiati nuovi processi produttivi, innovazioni tecniche che ne migliorano ulteriormente la qualità, applicazioni avveniristiche.

Andiamo ad esaminare il presente e prevedere il futuro uso del policarbonato.

Strutture in policarbonato per interni

Se il policarbonato anti UV garantisce una durata di 10 anni all’esterno, quando il materiale puro viene utilizzato per creare strutture indoor, quindi non a contatto diretto con i raggi del sole, mantiene le sue caratteristiche per decine di anni.

Già oggi vengono realizzate pareti traslucide per definire spazi interni o per creare vere e proprie stanze con addirittura tre lati in policarbonato, che vengono fissati semplicemente con discreti agganci a U.

Questo materiale termoplastico è sempre più usato nell’interior design, perché è facilmente colorabile, di conseguenza si possono creare pareti personalizzate e d’effetto, è installabile a secco, garantisce stabilità, resistenza meccanica e sicurezza in caso d’incendio (è autoestinguente e produce pochissimo fumo).

Produzione del Policarbonato in continua evoluzione

I produttori continuano a studiare tecniche di estrusione del policarbonato che consentano di creare lastre con caratteristiche innovative, capaci di soddisfare le nuove esigenze del mercato.

Ad esempio vengono investiti risorse nella ricerca e sviluppo di lastre alveolari con un maggior numero di pareti interne rispetto a quelle attualmente in commercio e che non presentino il problema del collasso della struttura. Questa evoluzione risulta importante perché garantirebbe lastre ad alto isolamento termico.

Inoltre, vengono fatti test per accoppiare lastre in policarbonato ad altri materiali allo scopo di creare prodotti con caratteristiche specifiche. Ad esempio, già ora sono disponibili lastre in policarbonato accoppiate a reti anti caduta e pannelli sandwich che massimizzano l’isolamento.

L’accoppiamento del policarbonato ad altri materiali risulta difficoltoso per via della grande dilatazione termica del materiale termoplastico.

Infine, per quanto riguarda la produzione del policarbonato del futuro, anche i trattamenti applicati alle lastre sono in continua evoluzione per ottenere prodotti estremamente resistenti alle graffiature, anti infrarosso e che non subiscano danni a contatto con agenti chimici.

Stampa 3d con policarbonato

La stampa tridimensionale è ormai una realtà che si sta espandendo sia in ambito professionale che domestico.

La robustezza e la leggerezza del policarbonato lo rendono un materiale perfetto alla realizzazione di manufatti con stampanti 3d, ma la sua resistenza al calore può diventare una sfida, perché l’alta temperatura di fusione può causare difficoltà di adesione al piano di stampa.

È importante individuare idonei parametri per la stampa 3d del policarbonato e fare test per ottenere oggetti molto resistenti e trasparenti.

Anche in questo ambito applicativo continuano ad essere innovati metodi e additivi, per cui si può immaginare un ampliamento dell’utilizzo di questo materiale nel prossimo futuro.

Policarbonato sempre più ecologico

Attualmente il policarbonato è riciclabile al 100%, ma solo se il materiale non presenta depolimerizzazione della struttura molecolare, tipicamente causata dalla lunga esposizione alla luce solare.

Le aziende più attente all’ambiente riciclano gli scarti di lavorazione e le lastre ancora in buone condizioni disinstallate da strutture esterne. Queste materie di recupero vengono macinate, ridotte in granuli di dimensioni simili a quelli del materiale vergine e reintrodotte nel processo di produzione.

Nell’ottica di un ciclo di vita del policarbonato con un impatto ambientale sempre più basso, la ricerca si sta concentrando sul riutilizzo delle lastre depolimerizzate, così da minimizzare il definitivo smaltimento del materiale termoplastico.

Di certo l’uso del policarbonato continuerà a progredire, ma già ora sono chiari i vantaggi che presenta rispetto ad altri materiali.

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